История Бранденбурга насчитывает более тысячи лет, наполненных для современной земли Бранденбург самыми разнообразными событиями. На смену раннегерманским поселениям на территории современного Бранденбурга в VI—VII веках пришли славянские племена, которые расселились на обширных безлюдных землях. За этой славянской волной заселения Бранденбурга последовали две немецких: первая колонизация 928 года, имевшая непродолжительный успех, и вторая «восточная колонизация» в 1157 году, ставшем годом появления маркграфства Бранденбург после завоевания Альбрехтом Медведем одноимённой крепости. В 1356 году маркграфство получило статус курфюршества, затем в результате личной унии и последовавшей реальной унии с герцогством Пруссия Бранденбург оказался в центре территории прусского государства. В 1815 году Бранденбург был преобразован в провинцию, а после того, как в 1947 году Пруссия прекратила своё существование, была учреждена земля Бранденбург. В результате административной реформы 1952 года в ГДР земля Бранденбург была расформирована с образованием трёх округов: Котбус, Потсдам и Франкфурт.

В 1127 году в крепости Бранденбург воцарился гавелянский князь Прибислав. Он понимал, что постоянные войны угрожают существованию его народа, поддерживал дружественные отношения с немецкой знатью и добился своего признания при дворе императора Священной Римской империи. Страна гавелян, простиравшаяся от Бранденбурга-на-Хафеле до Шпандау, вошла в состав империи. Новая восточная граница пролегла между гавелянами и спревянами вдоль рек Хафель—Нуте. На восточном берегу в Кёпенике правил спревянский князь Якса из Копаницы.  Второй этап «восточной колонизации» со всей решимостью возглавил Альбрехт Медведь, прославившийся своей искусной дипломатией. С 1123 года Альбрехт поддерживал равноправные отношения с перешедшим в христианство гавелянским князем Прибиславом-Генрихом. В 1134 году император Священной Римской империи Лотарь назначил Альбрехта Медведя маркграфом Северной марки. Альбрехт являлся наследником бездетного гавелянского князя Прибислава и после смерти Прибислава в 1150 году без боя занял резиденцию гавелян, крепость Бранденбург.

 В ходе так называемого первого этапа германской экспансии на восток войско короля Германии Генриха I выдвинулось в 928 году на территорию современного Бранденбурга с целью покорения проживавших там гавелян. Генрих захватил Бранденбург-на-Хафеле зимой 928-929 годов, когда Хафель был скован льдами. После нескольких сражений славяне на территории вплоть до Одера были обложены данью.